生物能是以生物為載體將太陽(yáng)能以化學(xué)能形式貯存的一種能量，它直接或間接地來(lái)源于植物的光合作用，其蘊(yùn)藏量極大，僅地球上的植物，每年生產(chǎn)量就像當(dāng)于目前人類消耗礦物能的20倍。在各種可再生能源中，生物質(zhì)是貯存的太陽(yáng)能，更是一種唯一可再生的碳源，可轉(zhuǎn)化成常規(guī)的固態(tài)、液態(tài)和氣態(tài)燃料 。據(jù)估計(jì)地球上每年植物光合作用固定的碳達(dá) 2x1011t ，含能量達(dá) 3x1021j。
生物能是第四大能源，生物質(zhì)遍布世界各地，世界上生物質(zhì)資源數(shù)量龐大，形式繁多，它包括薪柴，農(nóng)林作物，農(nóng)業(yè)和林業(yè)殘剩物，食品加工和林產(chǎn)品加工的下腳料，城市固體廢棄物，生活污水和水生植物等等（中國(guó)生物質(zhì)資源主要是農(nóng)業(yè)廢棄物及農(nóng)林產(chǎn)品加工業(yè)廢棄物、薪柴、人畜糞便、城鎮(zhèn)生活垃圾等四個(gè)方面）。
生物能具備下列優(yōu)點(diǎn):
(1)提供低硫燃料
(2)提供廉價(jià)能源
(3)將有機(jī)物轉(zhuǎn)化成燃料可減少環(huán)境公害(例如，垃圾燃料)
(4)與其他非傳統(tǒng)性能源相比較，技術(shù)上的難題較少。
至於其缺點(diǎn)有:
(1)植物僅能將極少量的太陽(yáng)能轉(zhuǎn)化成有機(jī)物，
(2)單位土地面的有機(jī)物能量偏低，
(3)缺乏適合栽種植物的土地，
(4)有機(jī)物的水分偏多(50%～95%)
由于 生物質(zhì)的存在很稀散，能量密度又比較低，而且不是濕的就是潮的，如果當(dāng)作商業(yè)能利用，要收集起大量的生物質(zhì)，其費(fèi)用是十分高的。因此，目前生物質(zhì)能的商業(yè)應(yīng)用大多是利用那些因其他原因已被收集起來(lái)的現(xiàn)成材料，例如木材加工和食品加工的廢棄物及城市的有機(jī)廢物。目前 生物質(zhì) 能的開發(fā)應(yīng)用主要在三個(gè)方面：一是在一些農(nóng)村建立以沼氣為中心的能量，物質(zhì)循環(huán)系統(tǒng)，使秸桿中的生物能以沼氣的形式緩慢地釋放出來(lái)，解決燃料問(wèn)題；二是建立以植物為能源的發(fā)電廠。變“能源植物”為“能源作物”，如“石油樹”，綠玉樹，續(xù)隨子；三是種植柑蔗，木薯，海草，玉米，甜菜，甜高粱等，既有利于食品工業(yè)的發(fā)展，植物殘?jiān)挚梢灾圃炀凭源媸汀?/div>